一度、行ってみたいとは思っていました。ですが、ここを訪れるには、少し覚悟が必要でした。
・野猿街道沿いに行列ができるラーメン店がある。ここは他のラーメン店とは少し違うらしい。
・ここにはまってしまったら、もう他のお店には満足できない。
・店長さんに顔を覚えられると、挑戦されるように量が増えていく。
噂はどこまで本当なのか。やや緊張しつつ、店内に踏み込みました。

「二郎」は三田が本店。都内を中心にほぼ二十件ほどの分店を持つ。
八王子野猿街道店は、本店で修行した店長さんが、ご両親のラーメン店（当時は二郎にあらず）のあった場所で開店、この八月で五年目を迎える。
本店で修行、と書いたが、店長さんがぜひにとお願いして修行させていただいたそうである。
「ラーメン店」ではなく「ラーメン二郎」を開店したかった。それが各地の「二郎」経営者共通の思いかもしれない。

店長さんお勧めは、つけ麺。
　実際に出るのは、ラーメンの方が圧倒的に多いそうだ。でも、これからの季節、さっぱりしていていいのではないかとの理由から。
つけ麺は、唐辛子とゆず入りでこころもち辛め。極太の麺にも負けないほど、スープがよくからむ。
表面に浮いた透明の脂もトロトロしていて、箸をとめられない食感。
たっぷりの野菜は、油を入れたお湯でシャキシャキ茹でてある。

今回試食したのはつけ麺で、やや辛味がありさっぱりしていた。ラーメンの方は甘から、ともに濃い味。他の「二郎」と比べても特に濃いそうだ。
初めての食後感としては「強烈」の一言である。でも、不快ではない。また挑戦したい。そんな感じ。食べ物に挑戦というのも変な話だが、量の多さといい、食べている間はとにかく戦っている気分なのである。
お客さんは、圧倒的に常連さんが多い。毎日やって来るお客さんも少なくないという。二郎のラーメンには常習性があるらしい。
「二郎は何が他のお店と違うんですか？」と聞いてみたところ「全部」という返事が返ってきた。麺と具とスープというラーメンの形式は取っているものの、別の過程を経て、別の着地点を求めて、できあがった食べ物なのかも知れない。

ちなみに、店長さんもご引退されたものと思っていた店長さんのご両親は、その後、小金井で新たにラーメン二郎を開店されたそうだ。
店長さん談「三回目から病み付きになる」。興味ある方は三回は通う覚悟でどうぞ。
ただし。病み付きになって、他のお店のラーメンが食べられなくなっても、責任は持てません。