ラーメン作りの修行といえば、スープに使う動物系の獣臭の中、頑固オヤジに朝から晩までどなられつつ、毎晩一人居残って味をみる。勝手にそんなイメージを持っているのは、私だけでしょうか。
　今回の「でんでん」のおかみさんは、明るく元気で世話好きなお母さん。そんなつらいイメージとは対極にあるような方でした。

「とにかく人に話を聞くと行きたくなっちゃうのね」。お台場、代官山、森ビルと、話題のスポットにはすぐ出かけるというおかみさん。その勢いはラーメンについても同じで、町田、立川、府中を始め都心や郊外まで噂に聞いたお店はすぐに出かけます。
　そもそもラーメン店を始めた理由が「何かお店をやろうと思った時にちょうど流行ってたもんだから」。そんなミーハーな理由で、と変なレッテルを貼るなら、こちらが短絡的。
「何でこんな手が掛かって儲からないこと始めちゃったのか」と笑いつつも、仕事中は一部の無駄なく動き回り、食べ歩きの成果を生かした本当に手の掛かるラーメン作りをされています。おしゃべりの合間に。…っていうことではないんですが。

おかみさんは地元の方。今お店がある場所で、お父様が三〇年間電気屋さんをなさっていたそうで、そこからお名前ももらいました。
ラーメン店開業を思い立ち、お客様に納得して出せるものが作れるまで五、六年はひたすら研究されたそうです。五、六年と一口に言っても、すごいことです。
なんとか形になったと感じ、開店して今年で十三年になるそうですが、それでも最初の十年は毎日が試行錯誤の繰り返し。今も、もっともっといいものをとの思いは、常にあるそうです。

　不思議なもので、チャーシューが少ないと思う時に限ってチャーシュー麺ばかり。ご飯が少なくなってくるとカレーばかりが出るそうです。
　日々の生活も同じで、お母様のご容態が悪くなった頃に息子さんも怪我をなさるなど、お店を開いてからの十三年間、ご家庭との両立は並大抵でない忙しさだったようです。

お話があまりに大変そうなので「やめようと思われたことはないのですか」と、思わず聞いてしまいました。
「一度やろうと思って始めたことだから、そこはきちんとね」。
おかみさんは、自分でやろうと決めた事には何事にも全力投球の方なのです。

　おかみさんの一番のこだわりは、麺・スープ・具のバランス。特にスープが命、絶対にごまかしが効かないといいます。
　仕込みは深夜まで続きます。開店当初はお一人でやっていたそうですが、最近はだんな様も手伝ってくださって、麺について話し合いながらご一緒に仕込みをされるそうです。
今もお客さんが増えつつあるというお話も、おかみさんの人柄とラーメン作りにかける熱心さを思えば頷けます。
「時間も短いしそんなに利益が出ないのよ」。でも、「ラーメンは万人向けの食べ物だから高くしたくないの」。
　人が大好きなおかみさんが、お客さんのことを考えて全力投球で作ったラーメン、おいしくないはずがありません。