今回は、ラーメンの街八王子の中でも激戦地の一つ、西八王子駅前を訪れました。いちょう祭りを目前に控え、いちょう並木も色づき始めています。
西八王子駅周辺は、この連載で取上げただけでもこれで四軒目になります。
一舎亭。トモエ。星のすみか。
これまでとりあげた三軒では、店長さん方の人情味が篤く、独創的な麺はそれぞれ個性が強かった印象があります。
今回はいかにも八王子系的な八王子系のお店らしいのですが、行列のできるお店と聞いては、いやがうえにも期待は高まります。
駅から近いのも嬉しい。

　行列ができるという噂は本当だった！訪問初日いきなり思い知らされました。比較的空いているとうかがった時間に訪れたのですが、お店に入りきれず道に並んだお客さんを見ては、さすがにお時間をいただくわけにも行かず。
後日再度連絡を入れ、出直しました。その日も、行列こそできませんでしたが、お客さんは入れ替わり立ち代わり現れます。
　お客さん達はお店を入るや自分で右手の給水器で水を注ぎ、それをもって席に着きます。皆さん常連さんのようです。
　店長さんは「お店が狭いから並んじゃって」と恐縮されるのですが、それだけではないようです。

弱火で長時間じっくり煮込んだ時にできる、深く澄んだスープ。玉葱の甘さと辛みが釣り合い、奥の方にほのかな上品さが残る後味。
特注の細麺に、そのスープがよくからみます。
こちらもじっくり煮込んであるらしく、箸でつまむと切れる柔らかいチャーシュー。
チャーシューもメンマもそれだけで食べてもおいしいのですが、麺と一緒に食べた時に際立たないように考慮して味付けられています。
全体のバランスを一番大事にする、という店長さんのお言葉通り、調和の取れた味。老若男女誰にも好かれるというのも、あちこち手を掛けているのにそれらすべてがバランスよくまとまっていて、安心して味わえるからでしょう。