以前このコーナーでもご紹介した、大和田の人気ラーメン店｢ら〜麺 楓｣。ラーメン好きの方ならもうご存知でしょう。
若者を中心にリピーターが多い、創作系ラーメン店。季節ごとに発表される、期間限定の麺も面白いお店。また、お店の雰囲気の良さでも定評があります。
その楓の二号店にあたる味噌専門店が、昨年6月に八王子駅至近にできたと聞き、さっそく行ってみることにしました。

楓は、春野菜のラタトゥユつけ麺など変り種の期間限定メニューも人気の、創作系ラーメン店。一方隼は、ベースを味噌に限定している。
「味噌が作りたかったから。」
二号店に取り掛かった店長さんは、楓はもう新しい店長さんに任せて隼の立ち上げに専心しています。
楓では自信が持てず、定番のメニューに味噌を入れませんでした。今回専門店として始めたことに、現在の店長さんの自信がうかがえます。

まず、スープの色が気になる。濃厚な味噌、たっぷり油ののった、食欲をそそる濃い褐色のスープ。
タレには六種類の性格の違う味噌をバランスよくブレンド。スープの食材は基本的に楓と同じだが味噌に合わせ多少調整している。
特製油は、マー油(ニンニクを揚げ焦がして風味付けした油)と海老からとった海老油、豚の背脂からなる。かなり手が込んでいる。
こってり味噌には、やはり太麺が合う。ＮＡＳＡ開発の浄水器を使用し、水にこだわって作られた特注の麺は、モチモチした食感。
手作りの味玉は中がトロトロ、これがこってり味噌によく合う。味付けもしっかりしていておいしい。
甘め味付けのメンマは夜はナンコツからあげに。また、夜だけの隼みそらーめん・隼辛みそらーめんだけにのっている、からあげも好評。
夜だけからあげが登場するのは、昼には少し重すぎるという、お客さん目線の店長さんの気遣い。メニューに白めしがあるのも、麺の後のスープに入れておいしく食べてもらうため。店長さんもおすすめのしめ方。

本誌の｢ら〜麺 楓｣掲載が平成一七年一二月号。店長さんはその際すでに｢二号店・三号店についても考えている｣とおっしゃっていました。
そして、念願の二号店。三号店も？｢今はまだ考えてないけど、そうですね、いずれは。｣
三号店がどんなお店かはまだ考えていないけれど、楓、隼とはまた違ったお店になる予定だそうです。今後どんな展開をするのか楽しみですね。
それも、隼がこのまま順調に軌道に乗ってからのお話。
今は定番メニューだけですが、そのうち期間限定メニューを展開する予定だそうです。
味噌が苦手な方にも好評な味噌、ぜひお試しください。