毘沙門天

ぜひにと薦められて今回訪問したのは、八王子駅のお隣、豊田。昨年一二月に開店したばかりのお店です。話を聞いて居ても立ってもいられなくなり、さっそく確かめに行ってきました。
気になるのは、耳にも新しい鶏そば。
ラーメンと同じ値段なのに厚手の鶏チャーシューものっていて、トッピングも彩り豊か(全部で八種類)。澄んだ塩のスープにも惹かれます。

メニューが面白い。一般的なラーメン・チャーシュー麺に始まり、つけ麺や油そばなど、どれが看板になってもおかしくない品揃えです。その中でもやはり目を引くのが、お店の真の看板メニューである鶏そば。
出てきた麺は具だくさんで結構なボリューム。厚切りのチャーシューも、鶏肉だけにリーズナブルなのでしょうか。外側は焙ってあって香ばしく、中は肉の旨みと独特の食感。
スープには隠し味で柚子が沈めてあります。コクもしっかりありつつ、後味はすごくさっぱりしています。

材料を入れ火に掛け時間が経てば、とりあえずスープはできる。でも、その間にどれだけのことができるかで良し悪しは全然違ってくる。
洋食に関わった経験を生かし、センスと知識と自分自身の体をフルに使って作るラーメンは、一杯一杯の全てがこだわり。

チャーシューは、鶏そばのもの以外は一般的な豚肉のものです。　
毘沙門天のチャーシューは手が込んでいます。まず、縛って形を整えた肉の表面に強火で焦げ目をつけ、次に、水から一時間半かけて煮込みます。タレに浸けた後オーブンに入れて焼き、たっぷり一日置いておけば、できあがり。
鶏そばは細麺ですが、つけ麺と油そばには平打ちの太麺が使われています。また、鶏には柚子とさっぱり塩味が合うけれど一般のラーメンは醤油ベースと、それぞれに感じが違います。自分に合う一杯を探してみてください。
今は手が回らず注文に出していますが、将来的には、麺も自家製にしたいと考えているそうです。

｢どこのお店で修行したとか。そういうのはいいからさ。今、こういうのでやってますっていうのをね。宣伝というか。さらっと書いてよ｣
　店長さんは、名よりも実を取るという感じ。これだけのことをやっている、表面の飾りはいいからまずそれを書いてくれと示唆されました。
　独自のチャーシューの作り方なども、もちろんここにある情報だけでは同じに作れませんが、惜しまず親切に教えてくださいました。

お昼は、ラーメンに御飯がセットになった、ランチメニューが断然お得です。
実はラーメンも凌ぐほど人気のある、毘沙門天特製の和牛ビーフカレー。こちらも、一週間に一度は日替御飯の一つとして登場します。
まだ開店から半年あまりですが、お話を伺っているとテレビや雑誌からも取材が相次いでいるご様子。皆さんも、今の内に押さえておくことをお勧めします。