これを読まれている皆さんの中にも、狭間駅については、よく知らない方のほうが多いのではないでしょうか。
狭間駅は京王高尾線 高尾駅から一つ新宿寄りの駅。ネットで検索してみても、これといった名所旧跡もなく、特に田舎でも工場地帯でもめじろ台ほどの住宅街でもなく、今一つ特徴がつかめません。
とりあえず、カメラ一つを持って訪ねてみました。

駅前自体は、駅ビルもなく静かです。
改札を出て左方向へ進むとすぐお寿司屋さんがあり、近くに二軒ほどラーメン店が。自然派志向のお惣菜屋さんもあります。
右手に狭間スポーツ公園を見ながら駅前通りを直進すると左手にコープやドラッグストアが並び、すぐに椚田遺跡公園通りにぶつかります。この通り沿いは大きな店舗や飲食店が多く、道を挟んだ向こうには大きなイトーヨーカドーの建物があります。
世界で活躍する企業スリーボンドの本社があったり、こだわりある釣具専門店があったりと、結構奥が深いようです。
駅前の百日紅はこれから見頃を迎えます。
ロボットコンテストで活躍する東京工業高等専門学校も椚田遺跡公園通り沿いにあります。

改札を出て向かって右へ五分ほど歩くと、狭間公園に辿り着きます。
木々が生い茂り、遊歩道に濃い木陰を作っています。立派な藤棚があり、ベンチが置かれていました。
園内の一角に銀杏の巨木があり、秋には辺り一面黄色く染まり、紅葉とはまた違った趣深い景観です。

イトーヨーカドー駐車場の横のほうにある、小さな公園です。
アスレチックのような遊具があり、白い花をいっぱいにつけた木がベンチに優しい木陰を作り、小さいながらも明るくきれいな公園です。

実際に訪れてみて感じたのは、想像していた以上の活気。駅前自体は静かですが、一本入った椚田遺跡公園通りは交通量も多く、大きなイトーヨーカドーがあるなど、便利です。今月の｢八王子ラーメン横丁｣で取り上げた老舗ラーメン店｢黙古寿｣も、狭間駅から徒歩3分のところにあります。
市の中心部から離れ過ぎず、といっても近過ぎず。ちょうどいい場所なのかもしれません。
｢都心は人が多くて苦手｣という方は多いですが、狭間駅周辺は、遠出をしなくてもショッピングも遊びも生活も徒歩圏内で間に合う、便利な場所。高尾山にも近いです。
調べてみると自称・限界狭間アーティストや、鉄道好きで狭間駅に思い入れの深い狭間出身歌手もいて、住む人に優しいところです。