八王子みなみ野駅は、開設から10年目のまだ新しい駅。周辺は、人気のある新興住宅街になっています。
市の中心部へアクセスも良く、ショッピングに便利。しかも都会的な窮屈さはなく、建物や道が広くとってあります。人混みが苦手な方は多いと思いますが、こちらはそんなストレスは無用です。
学生さんが多いためか、住宅街といってもそれほど生活感はなく、街全体明るく清潔感ある雰囲気です。

八王子市内で人気のあるスイーツのお店を調べてみると、八王子みなみ野駅周辺に集中していることが分かります。
駅から大通りに抜け、北方向に徒歩五分。右手に現れる、まるでお菓子の家のようなかわいらしい建物が、人気店の一つ｢ヴェールの丘｣(写真右)です。大通りを挟んでそのほぼ向かい、上品な建物は、ヴェールの丘と人気をニ分する｢ペール・ノエル｣(写真中)。
フレスポとＭｉｏみなみの間の道を10分程進むと、左手に某テレビ番組で準優勝したこともあるという｢パティスリーメゾン｣(写真左)。お店の前にたくさん貼られた写真の中には、お客さんのご要望なのでしょうか、なんと、カブトムシの形のケーキも。

「みなみ野自然塾」は、地区固有の自然を計画的に保全しつつ、次の世代へつなげていくことを目標に活動する団体。
平成15年、前述の都市基盤整備公団（みなみ野シティを着工）と共同で、｢第22回 緑の都市賞｣内閣総理大臣賞を受賞しています。
主に宇津貫緑地や栃谷戸公園を中心に活動しています。

横浜線の前身横浜鉄道開業が明治41年。八王子みなみ野駅は平成9年に開設された、横浜線で一番新しい駅です。
開設当初、駅利用者の大半は、付近にある東京工科大学・日本工学院八王子専門学校・山野美容芸術短期大学などの学生が占めていました。
ニュータウンの開発が進むにつれ住宅街として定着し周辺へのバスの連絡も便利になり、一般の利用者も増加しつつあります。
栃谷戸公園など里山の自然も残されていて、自然と触れ合う活動も盛んです。

以前、駅前のクリスマスイルミネーションを取材した際、住民の皆さんの街づくりに対する意識の高さを実感しました。身障者の方のためのマップ作りやＴシャツコンテストなど、子ども達を中心に精力的に活動されていました。

　今回も、みなみ野自然塾や、同じく栃谷戸公園中心に段々畑や田んぼ作りを行う八王子みなみ野小学校の活動など、街と人を育てていこうとする意志を強く感じました。
みなみ野シティを魅力ある街にしているのは外観の美しさだけでなく、住民の方々の日頃の意識の高さなのでしょう。